英国財務省は先日、低額輸入品に対する税制の包括的な見直しを開始すると発表しました。特に、135ポンド未満の商品に対する免税政策の見直しに重点が置かれています。10年以上前から実施されているこの優遇政策は、TemuやSheinといった国際的なECプラットフォームと国内小売業者の間に「不公平な競争」を生み出していると批判されており、年内に大幅な調整が行われる可能性があります。
現行の政策では、英国は135ポンド未満の輸入品に関税を課していません。この制度は、越境ECの急速な発展の礎となっています。データによると、2023年に英国が受け取った海外からの小包の数は1億個を超え、そのうちAliExpress、Temu、Sheinといったプラットフォームがシェアの60%以上を占めています。地元の小売業者協会は、「ゼロ関税」政策によって大量の安価な中国製製品が市場に流入し、実店舗への客足が激減していると繰り返し訴えてきた。
この見直しは英国貿易救済庁が主導しており、主な争点は関税の基準額を135ポンドから40ポンドに引き下げるかどうかである。この調整が実施されれば、低価格の輸入品には20%の付加価値税と最大25%の関税が追加で課され、全体的なコストが20～30%上昇する。英国家具貿易協会は、この政策によって英国に流入するファストファッション製品の額は、2024年だけで12億ポンドに達すると述べている。
フランスやドイツなどの欧州諸国が既に同様の改革を同時に計画していることは注目に値する。フランスは2026年からアジアからの小包に一律管理手数料を課す予定であり、欧州連合（EU）も2028年に150ユーロ以下の商品に対する免税政策を廃止する予定です。国際世論は、これらの一連の動きと、米国によるT86関税優遇政策の最近の廃止が相まって、世界的な保護主義の台頭を反映した連鎖反応を引き起こしていると見ています。
英国財務省は特に、この新政策には6ヶ月の移行期間が設けられ、越境EC企業は物流と価格戦略を見直す必要があると強調しました。現時点では、TemuやSheinなどのプラットフォームは、この政策変更に対する公式な反応を示していませんが、業界アナリストは、関税の閾値が大幅に引き下げられると、一部の低価格商品が英国市場から撤退する可能性があると予測しています。