2017年以来、ベスパの製造元であるピアッジオのファストフォワード部門は、自動車での移動を減らすユニークな方法を模索してきた。それは、人の後をついて荷物を運んでくれるロボットを作ることだ。オリジナルの Gita (発音は「ジータ」、イタリア語で「旅行」) ロボットは魅力的な移動ロボットだと私たちは呼んでいましたが、そのサイズと 3,250 ドルという初期価格から、実際に購入したいと思うものというよりは、ロボットの骨董品という感じでした。同社はその後、より小型で若干安価な 1,850 ドルの Gitamini を発売しましたが、それでもまだニッチな製品でした。
ほとんどの人は、かわいい注目ドロイドに何千ドルも費やす余裕はないが、スターウォーズファンにとっては計算が違うのかもしれない。少し目を細めて見ると、ピアッジオの装置は BB-8、R2-D2、その他多数のドロイドとあまり変わらないように見えます。そのため、Piaggio Fast Forward が特別なスターウォーズエディションのドロイド、G1T4-M1N1 を発表しても驚くには当たりません。これは基本的に、スターウォーズのデカールとサウンドエフェクトが付いた、Gitamini (現在 2,475 ドル) の 2,875 ドル版です。
G1T4-M1N1 は Gitamini と同じ仕様をすべて備えています。上部コンパートメントには最大 20 ポンドを収納できます。所要時間は 7 時間、距離は 24 マイルです。最高速度は時速6マイルです。しかし、本物のスターウォーズドロイドのように、兄たちよりもおしゃべりです。ルーカスフィルムはロボットに独特の音響効果を与えたので、追いつこうと急いでいるときや角を急に曲がるときは、特に慌てている音が聞こえるかもしれない。これは、2015 年の Sphero 搭載 BB8 おもちゃと比べると大きな進歩です。
G1T4-M1N1を自宅で週末に使う機会がありましたが、残念ながら外に持ち出したり人前で使用したりすることはできませんでした。本来ならもっと輝いていたはずなのに。その代わりに、家やデッキのいたるところにそれがくっついてしまいました。子どもたちは大喜びでした。G1T4-M1N1 が大きな起動音とともに起動した瞬間、2 人とも飛び上がってしまいました。しかし、おもちゃをコンパートメントに詰め込んで近くの公園まで歩いて行けないことに、子どもたちはまだイライラしていました。
少しの間使ってみたところ、G1T4-M1N1 は熱心なロボットのように私を追いかけ、必要なものは何でも運ぶ準備ができていることが分かりました。しかし、雑然とした床の上を移動するには少々問題もありました。大きな障害物や角にぶつかると、頭の静電容量式ボタンをタップするまでスタンバイ モードになってしまいます。私のルンバ掃除機とは違い、バックアップして再試行することはありません。また、デッキの階段の周りでは G1T4-M1N1 がロボットのレミングのように落下して死にそうになり続けたため、非常に注意する必要がありました。
ピアッジオ・ファスト・フォワードのCEO兼共同創業者であるグレッグ・リン氏によると、同社はロボットの所有者が階段などの大きな「崖」からの落下に注意することを期待しているという。彼によると、Gitamini と Gita は大きな縁石の段差を飛び越える前に停止する機能があるそうですが、それが実際にどのように機能するのか私にはわかりませんでした。
階段と障害物の回避機能があるため、Gita ロボットを屋内で使用すると頭が痛くなることは想像できません。しかし、もし私がまだブルックリンに住んでいたら、子供たちの荷物を運ぶときに公園に行くときに一緒に持っていけるので、とても便利だろうと思います。 （いずれにせよ、痛む腰にはありがたいだろう。近所のスーパーの外に駐車して、家までついてくるのも想像できる。
しかし、その夢の中でも、誰かが G1T4-M1N1 を盗もうとしているのではないかと心配していたでしょう。アプリからロックしてパントリーを閉じ、その後の機能をすべてオフにすることはできますが、手動で行う必要があることを覚えておく必要があります。リン氏によると、盗難の可能性があるという話よりも、好奇心旺盛な見知らぬ人が誤ってGitaロボットの追跡機能を有効にしてしまうのをよく目にするそうだ。それでも、G1T4-M1N1 と Gitamini の重量が 28 ポンドあるため、懸念は残ります。勇敢な泥棒が駐車中の G1T4-M1N1 に車で近づき、それを自分の車の中に投げ込むことは想像に難くありません。 （残念ながら、自転車のように物理的に接続する方法もありません。
G1T4-M1N1 やその兄弟機種については、適切にテストできなかったため、最終的な判断はできません。しかし、この価格は、私が遭遇したナビゲーションの問題を考えると、明らかにすべての人に適しているわけではない。しかし、このような支援ロボットが役に立つ未来が来ると私は考えています。現在、いくつかの都市の路上には食品配達ロボットが登場しており、地元のレストランでウェイターが食べ物を配達するのを手伝っているのを見ました。いつか、ルンバやその類似品よりも安価で便利な家庭用ロボットが登場するだろう。次に何が起こるかは、おそらくギータの大きな車輪が踏む土地に起因するだろう。