アメリカの小売大手ウォルマートは、中国の江蘇省と浙江省の輸出業者に対し、米国への通常出荷を再開するよう求める緊急通知を出した。ウォルマートは関税コストはアメリカの顧客が負担すると述べた。この決定は、サプライチェーンと在庫危機の圧力を受けてトランプ政権が「相互関税」政策を実施してから20日後にウォルマートが行った大きな戦略的調整を示すものである。
ウォルマートは3月中旬、関税の影響を相殺するため中国のサプライヤーに価格を10％引き下げるよう強く要求し、両者の交渉は行き詰まっていた。寧波の大手文房具輸出業者によると、ウォルマートが月曜日に送った書簡は態度の転換を示したという。同社は強制的な値下げ要求を取り消しただけでなく、在庫補充のための物流加速コストも負担することを約束した。現在、浙江省義烏市の小商品や蘇州の小型家電など輸出が盛んな地域のメーカーは、受注再開の通知を相次いで受けている。
業界データによれば、米国の小売業界における在庫危機は深刻化し続けている。ウォルマートの中国製玩具や衣料品の在庫は4月28日時点で前年同期比60％以上減少し、一部店舗では棚の空き率が50％を超えた。以前、145％の関税が課されたため、米国における中国製ジーンズの価格が60％も急騰し、消費者のボイコットの波を引き起こした。
ウォルマートの広報担当者は、今回の調整は「アメリカの消費者の基本的な買い物ニーズを守るため」だと述べたが、具体的な費用分担比率については明らかにしなかった。関係者によると、新モデルではウォルマートが端末価格の値上げやマーケティング予算の削減などで一部コストを転嫁し、米国における中国製品の価格が15～20％上昇すると予想されるという。
現在、米国の他の大手小売業者はウォルマートの関税負担戦略に従っていない。アナリストたちは、この政策調整が来たる夏の販促シーズンに影響を与え、アメリカの消費者は過去10年間で最大の日用品価格上昇に直面する可能性があると見ている。