スタンリー・ジョンソンは針が好きではなかった。 67歳の空軍退役軍人は、長年にわたりかなりの検査や診察に耐えてきたが、鉄欠乏症の治療には点滴が最善の治療法であると決定されたとき、最初の治療に向かうのは神経をすり減らすような感じだった。そこで彼は、不安を解消するための個人的なツールキットの定番となるもの、Apple Vision Pro を持ち込んだ。
ジョンソンさんは不安を和らげるために没入型ウェルネスアプリ「トリップ」を使い始めたが、特に最初の頃は治療に大きな助けになったという。このアプリは、ガイド付き瞑想から心を落ち着かせるサウンドスケープや呼吸法まで、AR/VR ヘッドセットやモバイル デバイス向けのさまざまなリラクゼーションおよびマインドフルネス体験を提供します。 「最初は不安でした」とジョンソンさんは語った。 「トリップが私を置いた環境に心を落ち着かせるために、呼吸法をしました。それから映画を見始めました。
点滴療法の場合、治療時間が長く、椅子が座り心地が悪く、中断せずに時間を過ごすのが難しい場合があります。ジョンソン氏は、「壁にかかっている小さなスクリーンを見るのではなく」ヘッドホンをつけて映画を見るのは「驚異的」だと語った。持ち運び可能です。
「映画館で見るよりもよく見えます」と彼は言った。 「点滴を始めたときに気づいたことの一つは…点滴は1時間、2時間もするんだから、映画を観て、ランダムに選んだり、フードネットワークとかじゃなくて、自分の見たいものを選ぶほうがいいってこと。
仮想現実や拡張現実デバイスの登場以来、患者体験の向上と医師のトレーニングおよび視覚化強化ツールとしての両面において、医療現場でこの技術をどのように活用できるかに関心が寄せられています。 2000年にさかのぼる研究では、VRがストレス軽減、痛みの管理、理学療法などに役立つ可能性が調査されてきました。
しかし、本格的な探求が実現可能になったのは、最初の Oculus Rift によって始まった消費者向け VR ヘッドセットの台頭のおかげで、ここ 10 年ほど経ってからでした。今日では、家庭用 VR、AR、複合現実システム（そして Apple が「空間コンピューティング」と呼んでいるもの）は、簡単に手に入ります。 Meta の 300 ドルの Quest 3S のようなオプションを使用すると、比較的低コストで適切な VR セットアップを実現できます。患者が自分のヘッドセットを持ち込むことができるだけでなく、一部の診療所や病院では独自にこの技術の開発に取り組み始めています。
2021年後半から2023年にかけて実施され、その結果が最近Journal of Clinical Oncology Nursingに掲載された試験では、研究者らはナッシュビルのヴァンダービルト・イングラムがんセンター点滴クリニックで化学療法を受けている患者90人を募集し、その半数に治療中に12分間のVRセッション用ヘッドセットを提供し、残りの半数を対照群とした。 VRグループの患者には、ヴェネツィア、アグラ、エクアドルのアマゾンなどの場所をナレーション付きで案内した。参加者全員がセッションの前後にストレスレベル、痛み、気分を記録しました。
「全体的に、対照群と比較して研究群では改善が見られた」と研究論文著者の一人、コーディー・スタンセル氏は述べた。患者さんの副作用に良い影響が出ています。ストレスレベルが軽減されています。一般的に、患者さんが大きな痛みを感じることはありませんが、痛み自体は軽減されているので、その点でも効果が現れています。…治療は非常に順調に進んでおり、患者さんの反応も非常に良好です。
患者による自己申告の評価に加え、研究者らは12分間のセッションの前と途中で心拍数を測定し、これらの測定値がストレス軽減の感覚を裏付けていることを発見した。論文によれば、対照群とVR使用患者群の間には大きな差があり、VR使用患者群では中間チェック時に心拍数が平均6.6回/分低下したという。重要なのは、患者らが、VR が一部の人々に引き起こす可能性のある酔いに似た症状である乗り物酔いを経験したかどうかも報告したことだ。
「患者たちは実際には測定可能な乗り物酔いを経験していなかったことがわかった」とスタンセル氏は語った。 「反応はどれもかなり低かったのですが、番組選びには特に気を配り、最初から乗り物酔いの確率が低いものを選びました。基本的にただ立っているだけの旅行動画を選んだのは、乗り物酔いの心配を一切避けたかったからです。がん患者は化学療法などの影響で、吐き気を感じやすいので、すでに吐き気を感じているなら、絶対に悪化させたくなかったんです。」
研究者らによると、この研究結果は、化学療法などの治療を受けている患者にとってVRが効果的かつ簡単に使える気晴らしのツールとなる可能性があることを示唆しているという。スタンセル氏は、患者が自分の機器を持参しなくても、クリニックの入院費用は低く、「開始するには数百ドルだけ」だと指摘した。 「イヤホンはきちんと掃除して手入れすれば長持ちしますよ。」しかし、ストレスや痛みの軽減といった潜在的なメリットは非常に大きいです。
「現代のVRは多くの感覚を消費するため、自分がどこにいるのか、何を体験しているのかを一時的に忘れてしまいがちです。そのため、患者は体験に本当に集中できるのです」とスタンセル氏は語った。 「他のやるべきことから注意をそらしてしまうのです。」
このテーマに関する研究が進めば、VR が重度の痛みを抱える患者の緩和に効果的かどうか、あるいは特定の状況では他の種類のコンテンツの方が効果的かどうかといった点が明らかになるかもしれません。しかし、つらい日々を乗り越えるために没入型の仮想世界に頼る患者たちにとって、それは非常に貴重なものであることが証明されている。
Redditでは、ジョンソン氏は点滴を受けているときにApple Vision Proを装着している自身のセルフィーを共有し、他のユーザーもそれに同調して、時間をつぶすために自分のヘッドフォンを持参した場所を共有した。4時間の透析セッション、化学療法;隔離病棟での入院。ジョンソン氏は、ゲームをしたり、映画を見たり、アプリを使って気持ちを落ち着かせたりするとき、人は「気を紛らわせるもの、楽しめるもの」を必要としていると語った。 「結局のところ、そのような環境にいる場合は、気を紛らわせたいと思うものです。」