NASAのジュノー探査機は、木星の北極に、低温の成層圏のもやの領域であるサイクロンの世界を発見した。ジュノーカムと木星赤外線オーロラマッパーによると、サイクロンは研究者たちが「ベータドリフト」と呼ぶプロセスを経て極に向かって漂っている。サイクロンは中心の周りを振動し、極の周りを時計回りに漂うことがあります。ジュノーはまた、木星の最も内側の衛星イオを繰り返し通過し、その表面下にマグマが流れている証拠を明らかにした。月の地下約10％にこのような冷却流が存在するため、イオの火山が噴火する仕組みを説明できるかもしれない。
ジュノー、イオの地表下で木星のサイクロンとマグマの衝突を発見
NASAが4月29日に欧州地球科学連合総会で発表したデータによると、ジュノーは、1800マイル以上の幅を持つ大きな中心サイクロンとその周囲を8つのやや小さいサイクロンが取り囲んでいるのを観測した。時速100マイル以上の速度で吹くこれらの気象システムは、ベータドリフトと呼ばれる現象を通じて相互作用します。ベータドリフトは地球のサイクロンに似ていますが、木星の極に向かって発達します。
有効になると、研究者は木星の大気中の可視光と熱活動を視覚化できるようになります。研究者らが指摘するように、サイクロンは互いに安定し合い、ゆっくりと極の周りを同じ方向、つまり時計回りに押し進めていきます。木星のサイクロンは、大気の組成が異なる極地では時間の経過とともに弱まらないという点で地球のサイクロンのものと異なります。
一方、ジュノーによるイオの探査は新たな発見につながった。月の表面の下に隠された溶岩流だ。科学者たちは赤外線とマイクロ波のデータを組み合わせることで、2024年12月27日の大規模噴火による温かい溶岩を捉えた。この火山はジュノーが3月に次に接近するまで活動を続け、5月に再び噴火すると予想されている。この発見は、イオでこれまで観測された中で最も活発な火山噴火を示すものである。
地下のマグマの検出により、イオの表面が絶えず更新されていることが確認されました。科学者たちは、月の内部の10パーセントがゆっくりと冷えている溶岩でできていると計算している。これらの溶岩流はイオの内部から表面へ熱を運ぶのに役立ちます。