トランプ政権は、NASAの2026年度予算を約4分の1削減する提案を発表し、国際宇宙ステーションの乗組員数とそこで行われる研究の量を大幅に削減することになる。同時に、この提案は、火星への有人ミッションを優先し、中国に先んじて月に到達することに再び焦点を当てることで、イーロン・マスクのスペースXに利益をもたらす可能性のある新たな資金を確保するものである。
提案された削減はトランプ大統領の来年度の予算案の一部である。この提案は、国際宇宙ステーションの予算を5億800万ドル削減し、宇宙飛行士の乗組員数を縮小し、「削減された研究能力を月と火星の探査プログラムに不可欠な分野に集中させる」というものだ。さらに、この提案は、火星サンプルリターンミッションなどのプロジェクトの終了を含め、宇宙科学ミッションへの資金を22億6500万ドル削減することになる。提案では、プロジェクトの目標は有人宇宙飛行を通じて達成されると述べられている。
同時に、この提案では「火星プロジェクト」に10億ドルを割り当てることも提案されているが、資金の使途については具体的には示されていない。ニューヨーク・タイムズ紙の報道によると、マスク氏のスペースX社は、来年打ち上げ予定としている無人宇宙船スターシップを火星に打ち上げる計画を支援するため、NASAから資金援助を「おそらく」求めるだろう。さらに70億ドルが月探査に割り当てられるが、NASAのSLSロケットとオリオン宇宙船を段階的に廃止し、将来の商業的な代替手段を導入することを提案している。 NASAによれば、アルテミス3号ミッションの終了に伴いゲートウェイ月面基地計画も終了することになる。
この計画では地球科学予算を11億6100万ドル削減し、「優先度の低い気候監視衛星」などのプロジェクトへの資金提供を排除する。さらに、「気候に焦点を当てた『グリーン航空』」向けの資金3億4,600万ドルが削減され、航空交通管制と国防費に再配分されるほか、STEM関与プログラムには1億4,300万ドルが充てられる。
行政管理予算局のラッセル・ボート局長は金曜日、トランプ大統領の予算案を上院歳出委員会に提出し、「完全な財政計画」がそれに続き、議会が実際に予算を作成する責任を負うことになるだろうと述べた。
宇宙探査を推進する非営利団体、惑星協会の宇宙政策担当ディレクター、キャシー・ドレーハー氏はニューヨーク・タイムズ紙に対し、この提案は「米国史上最大のNASAへの年間予算削減」であり、「米国の宇宙における世界的なリーダーシップは終わり、米国は内向きの国に変貌している」ことを示していると語った。