最近、インド洋に浮かぶレユニオン島（フランス海外県）でチクングニアウイルスが再流行し、5万人の感染が確認され、12人が死亡しました。また、モーリシャス島などの近隣諸島にも感染が広がっています。チクングニアウイルスワクチンIXCHIQは市販されていますが、欧州医薬品庁（EMA）は、2人の死亡と複数の重篤な副作用が発生したことを受け、65歳以上の人への使用を一時停止しました。
チクングニアウイルスは、ネッタイシマカとヒトスジシマカによって媒介されます。症状には、高熱、激しい関節痛、発疹などがあります。一部の患者では、長期にわたる慢性疼痛や重度の炎症を発症することもあります。このウイルスは熱帯地域で長年蔓延しており、レユニオン島での今回の流行は、ウイルスの遺伝子変異により、アジアのヒトスジシマカによってより容易に媒介されるようになったことが原因である可能性があります。さらに、前回のパンデミックから20年が経過しているため、地元の若年層は概して免疫力が低く、退職した移民の増加により、感染しやすい人口規模がさらに拡大しています。
今回の流行の影響はレユニオン島を越えて広がっています。監視データによると、ヨーロッパでは毎週約100件の輸入症例が確認されており、過去の経験から、インドでは140万人の感染が報告されたように、旅行者を通じてウイルスがより広い地域に広がる可能性があることが示されています。南半球が涼しい季節に入ったため、レユニオン島での症例数は減少していますが、専門家は他の地域でウイルスが引き続き蔓延する可能性があると警告しています。
今回の流行は、蚊媒介性ウイルス感染症の世界的な脅威を改めて浮き彫りにしており、ワクチンの安全性と接種率の制限は、予防と制御における重要な課題として依然として残っています。